¿Se dejó en libertad en Estados Unidos a extranjeros incluidos en la lista de "terroristas"? Es complicado

Un informe del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Estados Unidos afirma que 99 extranjeros incluidos en la “lista de vigilancia de terroristas” fueron liberados en el país. ¿Es esto cierto?

Claudia Tenney, miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, afirmó recientemente que las personas incluidas en la lista de vigilancia estaban “permaneciendo sueltas” en Estados Unidos. La afirmación forma parte de su argumento contra la ley del estado de Nueva York que otorga licencias de conducir a los neoyorquinos independientemente de su estatus migratorio .

“Nueva York es uno de los peores lugares”, dijo el representante republicano en Fox News. “Creo que había casi 99 personas, o 100, en la lista de personas que estaban bajo vigilancia terrorista y que se soltaron. Esos son los que conocemos”.

Tenney, cuyo distrito congresional incluye más de una docena de condados a lo largo de las orillas del Lago Ontario, que comparte fronteras con Canadá, también afirmó que las personas que aparecen en la lista pueden obtener licencias.

Nos centraremos en su afirmación de que 99 o 100 inmigrantes que aparecen en la “lista de vigilancia terrorista” fueron “liberados”.

¿Qué muestran los datos de CBP de EE.UU.?

Los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) encuentran en la frontera a ciudadanos y no ciudadanos que tienen antecedentes “relacionados con el terrorismo”, incluidos los del Conjunto de Datos de Detección de Terroristas del gobierno. Esta lista contiene nombres de personas que se sabe o se sospecha que tienen vínculos con el “terrorismo”, aunque los críticos dicen que la lista es demasiado amplia, ya que contiene dos millones de nombres. No solo contiene personas sospechosas, sino también personas relacionadas con ellas.

Según la CBP, los extranjeros que intentan cruzar la frontera por los puertos de entrada terrestres y que tienen antecedentes de “terrorismo” “son considerados inadmisibles en nuestro país y repatriados o expulsados ​​de inmediato”. También podrían ser entregados a otra agencia gubernamental para que tome medidas de cumplimiento.

Si los oficiales de CBP los encuentran después de que han ingresado al país sin ser revisados, “estos no ciudadanos generalmente son detenidos y expulsados ​​o entregados a otra agencia gubernamental para su posterior detención y acción policial, según corresponda”.

Los datos del año fiscal 2024, que finalizó el 30 de septiembre, muestran que hubo 410 encuentros con todas las personas que coincidían en los registros de "terrorismo", que podrían incluir ciudadanos estadounidenses, en los puertos de entrada.

Los “encuentros” podrían representar múltiples intentos de la misma persona de cruzar la frontera. Esto representa una pequeña fracción de los 2,9 millones de encuentros totales de control en la frontera ese año. Desde 2022, la mayoría de estos encuentros ocurrieron en la frontera entre Estados Unidos y Canadá. En 2024, 358 de estos encuentros ocurrieron en la frontera norte y 52 en la frontera suroeste.

La agencia también rastrea los encuentros entre los puertos de entrada de extranjeros que coinciden con un historial de “terrorismo”. Hay muchos menos de estos, solo 106 en el año que terminó el 30 de septiembre, con 103 de ellos en la frontera suroeste, y 13 entre el 1 de octubre y enero, todos en la frontera suroeste.

Nos comunicamos con la oficina de Tenney para obtener pruebas de su reclamo, pero no recibimos respuesta.

¿En qué se basan las afirmaciones de Tenney?

Es probable que la fuente de Tenney sea un informe publicado en agosto por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, liderado por los republicanos y presidido por el representante Jim Jordan de Ohio. El informe citaba “información proporcionada” por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS), pero no aportaba ninguna otra corroboración ni detalles. Afirma que al menos 99 extranjeros que coincidían con la “lista de vigilancia de terroristas” fueron liberados en Estados Unidos entre 2021 y 2023.

Otros 34 inmigrantes de la lista estaban bajo custodia del DHS. El informe utiliza un lenguaje que sugiere que las autoridades de inmigración sabían en el momento de la liberación que los no ciudadanos estaban en la lista. El informe afirma que los 99 provenían de un grupo de 250 no ciudadanos que intentaron cruzar por la frontera sur y que fueron identificados como incluidos en la lista. Las estadísticas de la CBP muestran 250 encuentros con personas de la lista de vigilancia durante los años 2021 a 2023 en la frontera sur. Podría haber múltiples encuentros con la misma persona en esas estadísticas.

El informe señala otros casos en los que personas incluidas en la lista cruzaron la frontera sin ser detectadas y fueron posteriormente detenidas, incluido el caso de ocho ciudadanos tayikos con posibles vínculos con el grupo EI (ISIS) que ingresaron al país y fueron arrestados en junio. Sus posibles vínculos "terroristas" no se conocían cuando cruzaron la frontera, según NBC News.

Un caso similar fue el de un hombre uzbeko que permaneció dos años sin ser detectado. Otros ejemplos son los de migrantes cuyo lugar en la lista de vigilancia no fue verificado inicialmente.

El informe también afirma que los jueces de inmigración otorgaron fianzas a 27 migrantes que aparecían en una "lista de vigilancia terrorista" pero que cruzaron la frontera entre los puertos de entrada entre 2021 y 2023. Sin embargo, es posible que los jueces no supieran sobre el estatus de los migrantes en la lista, afirma el informe.

A otras cuatro personas que figuraban en la lista se les concedió asilo. Un ciudadano venezolano que las autoridades sabían que figuraba en la lista de vigilancia fue liberado en Estados Unidos debido a las preocupaciones sobre el COVID-19 en los centros de detención , según documentos gubernamentales obtenidos por un periodista.

CBP remitió nuestras preguntas sobre la veracidad del informe al DHS, que no respondió a nuestras consultas.

Entonces, ¿cuál es la verdad detrás de las afirmaciones de que personas en la “lista de vigilancia terrorista” fueron liberadas en Estados Unidos?

Los migrantes con posibles vínculos con el “terrorismo” han estado en las noticias recientemente.

También se han denunciado al menos otros dos casos en los que los migrantes deberían haber sido detenidos porque figuraban en la “lista de vigilancia de terroristas”, pero no lo estaban. NBC News informó en abril sobre un migrante afgano que figuraba en la lista de vigilancia y fue liberado. Fue arrestado un año después en Texas, horas después del informe de NBC. El hombre no fue detenido inicialmente porque los agentes fronterizos no tenían suficiente información para corroborar su lugar en la lista, informó la cadena.

En 2024, el Daily Caller informó sobre la liberación de un migrante cuyo nombre no coincidía con ninguno de los que figuraban en la lista de vigilancia. Fue arrestado casi un año después, dos días después de que las autoridades confirmaran sus vínculos con un grupo “terrorista” somalí.

Un experto en antiterrorismo dijo a PolitiFact que no hay informes creíbles de que exista algún tipo de programa estatal, local o federal de “captura y liberación” que involucre a “terroristas” conocidos o sospechosos, conocidos como KST.

“Por el contrario, si un KST es detenido en la frontera o en otro lugar, será procesado [si forma parte de una Organización Terrorista Extranjera designada] o expulsado del país y enviado a su país de origen”, dijo Jason M Blazakis, director del Centro sobre Terrorismo, Extremismo y Contraterrorismo del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales en Monterey, California.

Blazakis cuestionó la exactitud del informe del Comité Judicial de la Cámara, afirmando que carece de detalles.

La “lista de vigilancia de terroristas” es amplia y puede incluir a muchas personas que no representan una amenaza inmediata, dijo Aaron Reichlin-Melnick, miembro senior del Consejo Americano de Inmigración.

“Eso no quiere decir que no haya personas en esa lista que representen una amenaza seria para Estados Unidos”, dijo Reichlin-Melnick. “Pero las quejas sobre que la lista es demasiado larga y demasiado inclusiva datan de hace más de una década”.

La política de la CBP no es liberar a personas que se sabe que están en la “lista de vigilancia de terroristas”. Tenney tiene razón al afirmar que se conocen casos de personas que aparecen en la lista y que fueron liberadas en Estados Unidos. Estos casos se refieren principalmente a personas cuyo estatus en la lista no era conocido por las autoridades de inmigración en el momento en que cruzaron la frontera.

El Comité Judicial de la Cámara de Representantes publicó un informe en el que se afirma que 99 extranjeros que figuraban en la lista de vigilancia fueron liberados en Estados Unidos y se sugirió que las autoridades de inmigración conocían su estatus en ese momento. El informe citaba “información proporcionada” por el DHS, pero el departamento no ha confirmado el informe. Debido a esta incertidumbre, no estamos calificando esta afirmación en nuestro verazómetro.